Nelle interviste precedenti abbiamo parlato con psicologi e allenatori dei tanti aspetti che influenzano le prestazioni sportive. Ogni giocatore ha il suo ruolo e ogni posizione in campo richiede una prospettiva diversa sul gioco e, di conseguenza, una preparazione e un allenamento diversi. È proprio la combinazione di tutti questi punti di vista che ha contribuito a creare i moderni metodi di allenamento utilizzati oggi dai grandi club.
Per continuare a fare progressi in questo campo, in quest’ultima intervista volevamo conoscere il punto di vista di qualcuno che ha passato gran parte della sua vita a giocare a calcio, da quando era un giovane giocatore inesperto, fino a diventare un famoso calciatore professionista e, oggi, un allenatore rispettato. La nostra ricerca di una persona che soddisfacesse questi requisiti ci ha portato dall’allenatore professionista Manel Expósito.
Come giocatore, Manel Expósito è stato un grande punto di riferimento dell’FC Barcelona B e ha giocato sei volte con la maglia della prima squadra. Nel 2003, lui e un Lionel Messi ancora alle prime armi hanno fatto il loro debutto da professionisti in un’amichevole contro l’FC Porto. Più tardi, dopo aver militato nelle file dell’Atlético Madrid, Manel ha trascorso quattro anni giocando nella seconda divisione e nella seconda divisione B del campionato spagnolo, prima che la sua carriera lo portasse dall’altra parte del mondo, precisamente a giocare nell’Auckland City FC. Lì ha vinto tre volte la Champions League oceanica, ha giocato in due Coppe del Mondo per club in Giappone e ha vinto due volte la Scarpa d’oro oceanica.
Quando il suo successo ha iniziato a calare, Manel ha deciso che era ora di tornare in Europa e si è trasferito in Belgio per giocare nel Kas Eupen, dove ha aiutato la squadra a raggiungere due play-off e a scalare la classifica del campionato belga professionistico prima di appendere definitivamente le scarpe al chiodo. Il club non ha perso tempo e poco dopo ha offerto a Manel il posto di allenatore insieme al suo connazionale Jordi Condom.
A livello personale, Manel ha studiato Scienze motorie e dello sport, specializzandosi in calcio ad alto livello, oltre ad avere un Master in Coaching e Psicologia dello sport. Nel suo curriculum c’è anche la prestigiosa Licenza di Allenatore Professionista rilasciata dalla UEFA.
Attualmente, Manel sta vivendo il suo secondo anno come vice allenatore al Kas Eupen, dove si occupa anche delle analisi tattiche. L’anno scorso il club è stato promosso e ora milita nella Prima divisione belga, la Belgium Pro-League.
Intervista con l’allenatore professionista di calcio Manel Expósito
Ciao Manel, grazie per aver trovato un po’ di tempo nella tua agenda per parlare con Ertheo.
Hai giocato sotto la guida di molti allenatori durante la tua carriera calcistica e ora sei diventato uno di loro. Quali fasce d’età hai allenato e a quale livello?
Devo dire che non ho molta esperienza come allenatore perché ho concluso la mia carriera da professionista solo due anni fa. Tuttavia, ho allenato alcune squadre spagnole nelle categorie Under 12 e Under 15 e ho lavorato anche come allenatore in Nuova Zelanda con ragazzi di 14 anni. L’anno scorso, come vice allenatore, ho guidato giocatori professionisti (tra cui i miei ex compagni) della Seconda Divisione belga e quest’anno, dopo la promozione della squadra, ho allenato giocatori della Prima Divisione.
In che modo la tua esperienza da giocatore ti ha aiutato a fare l’allenatore?
Quando ero ancora un calciatore professionista in attività ho lavorato con i bambini nelle accademie di tutto il mondo, ma ho iniziato ad allenare ai massimi livelli un po’ più tardi. Ovviamente, la mia esperienza da calciatore mi ha aiutato moltissimo nell’allenamento, insieme al fatto che mi è sempre piaciuto studiare le tattiche di gioco e come applicarle correttamente. Ho imparato molto durante i miei studi e quando giocavo da calciatore.
A che età le tue abilità tecniche e tattiche hanno iniziato a diventare importanti quando eri ancora un giocatore non professionista?
Dato che ho iniziato nelle giovanili dell’FC Barcelona, ho iniziato ad allenare le mie abilità tecniche molto presto e, poco a poco, ho sviluppato le mie capacità tattiche durante i miei anni da professionista.
Ovviamente, ogni giocatore deve iniziare ad allenarle in modo progressivo, imparando prima A, poi B e poi C. Le abilità tecniche vengono prima e sono la base che ci permette di arrivare a lavorare sulla tattica. Senza avere le abilità tecniche completamente sviluppate, un giocatore non può continuare a progredire e, se gli chiediamo migliori abilità tattiche e prestazioni più elevate, non sarà in grado di darcele perché non saprà fare un buon passaggio o il suo controllo sarà carente.
Quindi, tutte le abilità tattiche non servono a nulla se un giocatore non sa giocare a calcio con almeno un minimo di abilità tecnica. Secondo me, le abilità più tecniche si sviluppano in giovane età e quelle tattiche più complesse si imparano gradualmente più avanti.
Quante ore alla settimana ti allenavi quando eri un giovane calciatore? Quante ne consiglieresti a un giovane calciatore?
Mi è sempre piaciuto molto giocare a calcio, quindi di solito mi allenavo anche quando non lo facevo con la mia squadra; in Spagna giocavo a calcio per strada tutto il giorno. In generale, le ore di allenamento dipendono dalla fascia d’età del giocatore, ma si dovrebbe iniziare con due giorni alla settimana quando si è bambini. Tuttavia, se vogliono arrivare ai massimi livelli, consiglierei ai bambini di allenarsi almeno tre giorni alla settimana più qualche altro giorno di partita. Ma, come ho già detto, tutto dipende dal fatto che si tratti di competizioni scolastiche o professionali. Purtroppo bisogna fare molti sacrifici per diventare un calciatore professionista, ma alla fine ne vale la pena.
Quale esercizio di allenamento ti piaceva di più quando eri un giocatore?
Da attaccante, ovviamente mi piacevano gli esercizi di lancio e di tiro, ma mi piaceva anche imparare le tattiche e lavorare per migliorare le mie abilità individuali. Quando ti piace davvero il calcio, ami ogni tipo di allenamento, senza eccezioni. Soprattutto quando sei giovane e ambizioso e vuoi imparare il più possibile. Nella mia carriera da giocatore, il pallone è sempre stato presente nei miei allenamenti.
Quale esercizio di allenamento ti piace di più ora che sei allenatore?
Da allenatore è diverso perché a volte devi lavorare di più sulla parte tattica, specialmente nelle categorie superiori. Ma è importante lavorare anche su altri aspetti del gioco. Personalmente, mi piacciono gli esercizi di possesso palla e le partite sui campi piccoli da 7, piene di competitività e intensità. Ma è importante anche lavorare con esercizi tattici generali in cui migliorare tutti gli aspetti del gioco contemporaneamente e allenarsi con le stesse distanze e gli stessi scatti che troveresti in una partita di serie A.
Ogni esercizio che proponiamo in allenamento può essere sorprendente quando i giocatori hanno la giusta disposizione e giocano con grande intensità. Un allenatore può proporre un esercizio fantastico e divertente, ma se i giocatori non sono interessati e motivati, non servirà a nulla.
Manel Expósito, secondo da sinistra, il giorno del suo debutto con l’FC Barcelona.
Il tuo sviluppo personale (fiducia, autostima, ecc.) ha avuto un effetto diretto sulle tue capacità sportive come giocatore? E, se sì, in che modo ha influenzato il tuo modo di allenare oggi?
Certo che ha avuto un effetto. Come sono come persona e come ero come giocatore si riflette su come sono attualmente come allenatore. Se nella tua vita personale sei ambizioso e lavoratore, allora diventerai quel tipo di allenatore. Se, al contrario, tendi ad essere negativo, questo si rifletterà anche sul tuo modo di allenare.
La fiducia in se stessi e il duro lavoro sono la chiave in ogni caso, non solo nel mondo dell’allenamento, ma anche nella vita quotidiana di chiunque.
Hai notato una grande differenza nelle tecniche di allenamento tra i diversi paesi in cui hai giocato e allenato a calcio?
Nella mia carriera professionale ho sempre lavorato con allenatori spagnoli, quindi non posso esprimere un’opinione su altre tecniche di allenamento. Ma, ovviamente, ci sono molte differenze culturali tra i paesi, quindi lo stesso vale per il calcio.
Ogni paese è diverso e lo sono anche i suoi metodi di allenamento e le idee su come si dovrebbe giocare a calcio. È qualcosa che si può vedere in ogni partita e in ogni squadra. È facile trovare molte differenze tra il campionato inglese e quello spagnolo, per esempio, e tra questi e altri campionati del mondo.
Formarsi, allenarsi e giocare in paesi e culture diverse può aiutarti a migliorare come giocatore?
Certo che aiuta, ma non solo come giocatore. A livello più personale, vivere tutto questo ti aiuta anche a crescere: dall’imparare a gestire situazioni difficili a superare le barriere linguistiche. Poter vivere in paesi e città diverse e sperimentare culture e campionati diversi mi ha aiutato tantissimo sia nella mia vita personale che in quella professionale. Alcune delle esperienze più belle le ho vissute lontano dalla mia città natale e dai luoghi in cui sono cresciuto.
Da giovane, eri un giocatore molto disciplinato con l’alimentazione e conducevi uno stile di vita responsabile e sano?
Quando sei giovane è molto importante mangiare bene e mantenersi in salute. L’alimentazione è il carburante per il corpo, quindi è necessario seguire una dieta equilibrata e uno stile di vita che permetta al corpo di recuperare dopo gli allenamenti. Questo significa dormire le ore necessarie e non avere cattive abitudini, come fumare o bere alcolici.
A questo comportamento lo chiamiamo «allenamento invisibile» ed è molto importante in termini di prevenzione degli infortuni e per garantire che il giocatore sia in perfette condizioni per dare il massimo sia negli allenamenti che nelle partite.
A proposito di infortuni, hai avuto qualche problema grave quando eri un giovane calciatore? E, se sì, come ha influito sul tuo sviluppo?
Sì, purtroppo ho avuto diversi infortuni. Mi sono rotto il quinto metatarso del piede destro due volte e in entrambe le occasioni ho dovuto sottopormi a un intervento chirurgico. È successo proprio all’inizio dei miei anni migliori da professionista, quando giocavo nell’FC Barcelona B e avevo appena fatto il mio esordio in prima squadra. La verità è che mi sono rotto il piede durante un allenamento con la prima squadra. Dopo quell’episodio non ci ho più giocato. Non posso dire con certezza che l’infortunio sia stato il motivo per cui non ci ho più giocato, ma è vero che ha influito sulle mie prestazioni e sulla mia crescita nel momento più importante della mia carriera.
Questa esperienza mi ha fatto imparare molto e mi ha insegnato ad affrontare la frustrazione. Mi sono reso conto che il calcio era molto importante, ma che lo era anche avere qualcosa di più nella vita oltre allo sport, un piano B per qualsiasi evenienza. Studiare all’università può darti altre opzioni e aiutarti anche a crescere personalmente.
Quali consigli puoi dare come allenatore per aiutare i giovani giocatori a evitare gli infortuni?
Durante gli allenamenti non ci si concentra solo sulla preparazione fisica, ma facciamo anche molti esercizi per prevenire gli infortuni, soprattutto prima di iniziare gli esercizi più intensi. Ogni giocatore deve avere un piano adattato alle sue caratteristiche – basato sulla sua storia di infortuni precedenti – per aiutare a prevenire altri infortuni o per aiutarlo a recuperare da quelli che ha già subito. Per un allenatore è molto importante comunicare direttamente con lo staff medico, ogni giorno, prima di iniziare gli allenamenti. In questo modo saprà quali giocatori sono più stanchi o hanno i muscoli più indolenziti e potrà adattare il carico di allenamento alle esigenze del giocatore e del gioco.
Pensi che la fortuna abbia giocato un ruolo essenziale nella tua carriera? E, se sì, in che senso?
Nel calcio e nella vita non credo nella fortuna, ma credo nella “buona fortuna”. Se lavori davvero sodo, sei positivo e proattivo, allora è molto probabile che ti capiteranno cose belle, perché le cerchi e lotti per ottenerle.
Credo che tutto accada per una ragione, come ad esempio il mio infortunio, che mi ha aiutato a diventare la persona che sono oggi e mi ha permesso di giocare dove ho giocato e di vivere le esperienze che ho vissuto nel calcio e nella vita.
Credo che se te ne stai a casa a lamentarti, non ti succederà nulla di buono e la fortuna non sarà dalla tua parte. La realtà è che devi uscire e lavorare sodo ogni giorno affinché inizino ad accadere cose nuove.
Che consiglio daresti a un ragazzo di 16 anni che aspira a diventare un calciatore professionista?
Il mio consiglio è semplice: deve credere in se stesso, allenarsi duramente e non mollare mai. Deve lavorare e avere fiducia che, alla fine, tutto andrà per il meglio. Inoltre, gli consiglierei anche di studiare e potenziare il suo sviluppo personale, formandosi e imparando nuove lingue. E, soprattutto, di non concentrarsi solo sul calcio perché la vita ha molte altre cose da offrirgli.
E per finire, un’ultima domanda: pensi che partecipare a un campo estivo di calcio possa avere un ruolo importante nella crescita di un giovane calciatore?
Assolutamente sì. Allenarsi in un buon campo estivo di calcio con i migliori allenatori professionisti è sempre una buona idea, specialmente se si svolge durante i giorni festivi e le vacanze scolastiche. I campi estivi di calcio sono anche molto divertenti ed è sempre bello godersi questo sport e la vita in generale!
Puoi seguire Manel Expósito su Twitter: @Xinoexposito.
Lo sviluppo di un calciatore non dipende solo dall’impegno del giocatore, ma anche dagli allenatori che continuano a imparare e a migliorare la loro metodologia. Oggi, molti tecnici utilizzano risorse professionali e strumenti digitali per organizzare gli allenamenti, analizzare le prestazioni e sostenere lo sviluppo dei propri giocatori in modo più efficace. Piattaforme come The Coach Hub offrono strumenti pratici, risorse per pianificare le sessioni e supporto professionale per gli allenatori di calcio che desiderano continuare a migliorare il modo in cui allenano e ispirano la prossima generazione di giocatori.
Nel calcio ci sono altre professioni molto interessanti che forse non attirano così tanta attenzione, come il lavoro di agente dei calciatori. Una persona che fa parte del settore, Samuel Gómez, ci svela i segreti e come è arrivato nel mondo degli uffici del calcio in un’intervista che ci ha concesso su Ertheo.
Se vuoi ricevere maggiori informazioni sui campi estivi di calcio, non esitare a contattarci al numero (34) 951 204 061.
