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Se chegou aqui à procura da probabilidade de ser jogador de futebol profissional, provavelmente já pressente a resposta e o que quer é que alguém lha diga sem rodeios: menos de 1 % dos miúdos que entram numa escola de futebol europeia aos nove anos acabará a viver do futebol (Business Insider UK). Não é um número que nos agrade publicar — vendemos programas de futebol —, mas é o que há, e uma família que decide com ele à frente decide muito melhor do que uma que decide sem ele.
O que quase ninguém conta é a segunda parte: a maioria dos rapazes que não chegam não fica de fora por falta de talento. Fica de fora por coisas que, vistas a tempo, se podem mudar. Este artigo é sobre essas coisas, e sobre o que faz mesmo diferença depois de saber que o bilhete de lotaria não está à venda.
Na Ertheo organizamos estágios e academias de futebol, por isso temos um interesse evidente em que leia isto. É precisamente por isso que convém dizer desde o início o que não lhe vamos dizer: que um programa nosso, ou de quem quer que seja, mude esse número para o seu filho.
A probabilidade de ser jogador de futebol profissional, e o que não significa
Menos de 1 % é um número que se lê mal de duas maneiras opostas, e ambas fazem estragos.
- Lê-lo como uma condenação. «Se é praticamente impossível, para quê investir.» Mas esse número descreve todos os miúdos que começam aos nove anos, a esmagadora maioria dos quais nunca passará do campeonato local. Não descreve um rapaz concreto, com um nível concreto, num ponto concreto.
- Lê-lo como um desafio pessoal. «O meu filho vai estar nesse 1 %.» É a leitura que leva uma família a organizar dez anos à volta de um resultado que não controla, e a tratar cada época como uma eliminatória.
A leitura útil é a terceira: o número é alto porque o sistema é um funil, não porque os miúdos sejam fracos. Perceber a forma do funil é o que permite colocar-se bem dentro dele, e isso sim está ao seu alcance.
E colocar-se bem dentro do funil resume-se, na prática, a três decisões distintas: que alguém de fora o avalie e o deixe por escrito, que treine todos os dias com jogadores melhores do que ele durante um ano inteiro, ou que se ponha à frente de quem o pode contratar. Não são três versões da mesma coisa: servem para coisas diferentes, contratam-se em separado e custam de forma muito distinta. Na Ertheo organizamos as três: estágios de verão, academias de futebol de ano completo e testes com clubes profissionais.
Porque é que o funil aperta tanto: a conta que ninguém faz
Não é preciso nenhuma estatística para isto. Basta contar, e é uma conta que qualquer pai pode fazer com o clube do seu filho.
Um clube com formação inscreve em cada época uma equipa por escalão. Lá em cima, a equipa principal tem um plantel de cerca de vinte e cinco jogadores, e nem todos saem da formação. Conte as equipas de cada escalão de todos os clubes à sua volta e compare esse número com os lugares que abrem lá em cima em cada época. O funil é uma forma, não uma opinião sobre os rapazes, e é por isso que a probabilidade de ser jogador de futebol profissional é a que é.
Isto tem uma consequência prática que muda a conversa: os concorrentes do seu filho não são os rapazes da equipa dele. São todos os rapazes da idade dele no país, e depois os de fora. Por isso o dado de que uma família mais precisa — e que quase nunca tem — não é se ele é bom no clube, mas onde está em relação a esse conjunto.
A que idades o sistema olha
«Com que idade se pode ser jogador de futebol profissional?» é a pergunta que mais nos fazem, e quase sempre esconde outra: vamos tarde? A resposta honesta é que não há uma idade a que se chegue; há três fases em que o sistema olha, e cada uma pede uma coisa diferente. O que convém fazer dentro de cada fase contamos à parte, no guia por idades.
- Dos seis aos onze. Joga na equipa do bairro ou da escola. Aqui não se decide nada, e quem lhe disser o contrário está a vender-lhe alguma coisa. A única coisa que importa é que continue a querer jogar.
- Dos onze aos quinze. A fase que conta mesmo. É quando os clubes alargam o raio de captação, quando um rapaz pode mudar para um clube melhor e quando uma família ainda tem margem para corrigir o rumo. Se vai fazer uma só coisa bem feita, faça-a aqui.
- Dos dezasseis aos vinte e um. Aperta depressa. A esta altura o rapaz já está dentro de uma estrutura ou está a tentar entrar de fora, e entrar de fora é muito mais difícil do que continuar dentro. É também quando a decisão sobre os estudos deixa de poder ser adiada.
Que estas fases existam é também a resposta a «quanto custa?». A despesa que pesa mesmo numa família não é a de um programa: são anos de deslocações, de clubes e de decisões tomadas às cegas, muitas vezes porque ninguém disse a tempo em que ponto estava o rapaz. Um diagnóstico cedo é, quase sempre, a parte barata.
As quatro razões por que não se chega, e quais se podem mexer
Das quatro coisas que deixam um rapaz de fora, uma não se pode mudar e três sim. Convém saber qual é qual antes de gastar dinheiro.
| O que o deixa de fora | Pode mudar-se? | O que fazer com isso |
|---|---|---|
| O talento e o físico que traz de origem | Não | Aceitá-lo cedo poupa anos. É a parte que ninguém compra |
| Ninguém o avaliou nunca fora do seu campeonato | Sim | Pô-lo, uma vez, à frente de quem não o conhece e escreve o que vê |
| A decisão chega tarde | Sim | Decidir aos treze o que se costuma decidir aos dezassete |
| O plano não aguenta se ele não chegar | Sim | Montar o projeto desportivo por cima de um escolar, não em vez dele |
Ninguém o avaliou nunca fora do seu campeonato
É a que mais vezes encontramos ao telefone. No clube já o conhecem: sabem que é bom antes de o jogo começar, dão-lhe a bola em situações que o favorecem e o treinador coloca-o onde ele rende. Nada disso é mau, mas não gera informação.
A medida a sério é como joga contra rapazes que nunca viu, quando já ninguém no campo sabe de antemão que ele é bom. Essa semana pode comprar-se, e é barata ao lado do que custa não a ter: é a diferença entre decidir com dados e decidir com a ilusão da família. Desenvolvemo-lo por inteiro no guia sobre o que lhe calha agora — estágio, prova ou academia.
A decisão chega tarde
A conversa a sério sobre se o futebol vai ser uma profissão costuma chegar quando o rapaz tem dezasseis ou dezassete anos e a família começa a olhar para o que vem depois da escola. Nessa idade, boa parte do que o sistema ia olhar já olhou.
Não dizemos que aos dezassete seja tarde para jogar bem: é tarde para começar a situar-se. O que vemos nas chamadas que recebemos é que as famílias que acabam contentes são as que fizeram a pergunta incómoda três ou quatro anos antes de precisarem da resposta, e puderam mudar de rumo com tempo.
E uma coisa que não é a família que decide: o nível do grupo
Convém dizê-lo porque é a pergunta que mais chega. Os grupos não se confirmam com antecedência: formam-se depois do primeiro dia, começando pela idade e ajustando por nível quando os treinadores já viram os rapazes jogar. E o nível de cada grupo é definido pelos treinadores, não pela Ertheo, tal como no clube do seu filho. Se nos contar algo que ache que eles devem saber, transmitimos-lho; a decisão é deles. É precisamente isso que faz com que estar num grupo signifique alguma coisa.
O que faz mesmo diferença
Se as probabilidades são as que são, a pergunta sensata não é «como é que o faço chegar?» mas «como é que faço estes anos valerem a pena, chegue ou não?». Há três respostas, e nenhuma é mágica.
- Que o avaliem a sério, e que fique por escrito. Um relatório individual sobre técnica, físico, leitura de jogo e atitude, feito por alguém que não lhe deve nada, vale mais do que dez épocas de opiniões simpáticas. É o que faz o estágio de alto rendimento em Inglaterra, com base em Oakham: vídeo, dados de GPS e um relatório que leva para casa.
- Continuidade, não um pico. Uma boa semana não muda um jogador; o que o muda é treinar todos os dias com gente melhor do que ele durante um ano letivo inteiro. Isso é uma academia de futebol de ano completo, e é uma decisão de outra escala face a um estágio.
- Que o plano aguente se ele não chegar. É isto que separa uma aposta de um projeto. Se os estudos continuarem de pé, a esmagadora maioria que não vive do futebol continua a ter um futuro, e o rapaz pode treinar sem o peso de jogar tudo em cada domingo. Não é o prémio de consolação: é o que torna a aposta razoável.
O que fazer consoante onde ele está hoje
| Onde está | A pergunta que calha | O passo com sentido |
|---|---|---|
| Joga e diverte-se, no campeonato local | Gosta o suficiente para querer mais? | Nenhum, para já. Que jogue |
| Destaca-se no clube e fica com fome | Como é contra desconhecidos? | Uma semana em que o avaliem |
| Compete no nível mais alto da sua idade | O ambiente diário ainda lhe ensina alguma coisa? | Ano completo, ou mudar de clube |
| Está no topo e quer que o vejam | À frente de quem se coloca? | Uma prova, não um estágio |
Essa última linha merece um esclarecimento, porque é onde mais dinheiro se deita fora. Um estágio treina; uma prova existe para que alguém com poder para o contratar o veja jogar. São produtos diferentes e confundi-los sai caro. Se o que calha é o segundo, o sítio são os testes de futebol com clubes profissionais. E dito com clareza: não se paga a decisão de um olheiro, paga-se a semana que o coloca à frente de um; se for selecionado, o que vem depois não tem custo.
Se ainda não tem claro qual dos dois lhe calha, a primeira coisa é situar o nível: explicamo-lo passo a passo no guia dos estágios de futebol e na comparação entre escola de futebol ou academia.
E se já tem dezoito anos, ou vinte e dois?
É a pergunta que mais chega escrita na primeira pessoa, pelo próprio jogador e não pelo pai: «tenho dezoito anos e quero ser jogador de futebol profissional». Merece uma resposta que não seja nem um «nunca é tarde» de cartaz nem uma porta na cara.
A parte dura: a via de entrar na formação de um clube vindo de fora aperta muito depressa a partir dos dezoito. Não porque um rapaz deixe de melhorar — melhora —, mas porque o clube que tem de decidir anda há anos a ver os seus, e nessa idade contrata para a equipa B alguém que já viu a competir mais acima. Entrar de fora não é impossível; é raro, e convém sabê-lo antes de organizar dois anos à volta disso.
A parte que continua aberta, e que quase ninguém conta porque não soa épica: jogar a bom nível e continuar a formar-se não são dois caminhos que compitam. Treinar a sério enquanto se estuda mantém as duas portas abertas ao mesmo tempo, e é exatamente o que faz uma academia de ano completo: o dia está construído para que o futebol não coma os estudos, nem ao contrário.
E nesta idade a pergunta muda de forma, que é a coisa mais útil que lhe podemos dizer. Deixa de ser «vou chegar?» — a que ninguém pode responder por si — e passa a ser «o que levo destes dois anos se não chegar?». Essa sim tem resposta, e depende de decisões que estão nas suas mãos.
O que nenhuma academia pode fazer
Nenhuma academia consegue que o seu filho assine por um clube. Nem a melhor, nem a mais cara, nem a do melhor país. O que uma boa academia faz é mais modesto e mais útil: põe-no a treinar todos os dias com jogadores melhores do que ele, avalia-o, diz-lhe a verdade sobre onde está e deixa-o em condições de aproveitar uma oportunidade se ela aparecer.
Também não pode acelerar o calendário. Um rapaz amadurece quando amadurece, e o sistema olha em idades concretas. Por isso os anos de margem valem mais do que qualquer programa: não porque o programa não sirva, mas porque com tempo há opções e sem tempo há só uma.
E mais uma coisa, que é a que gostaríamos mesmo que levasse daqui: um rapaz que treinou a sério durante quatro anos e não chegou não perdeu quatro anos. Aprendeu a trabalhar com gente melhor do que ele, a viver fora de casa, a ser avaliado e a continuar no dia seguinte. Investir nisso nunca foi o problema. O problema é investir a acreditar que se compra um resultado que não está à venda. Se quiser perceber o que este caminho pede mesmo, contamo-lo nos sacrifícios que ser jogador de futebol profissional exige, e se o que procura é uma academia de ano completo, em como escolher uma escola de futebol de alta performance.
Se quiser saber onde ele está realmente
É a conversa para a qual a equipa existe, e é curta. O que precisamos de saber é pouco: em que escalão compete, o que diz dele um treinador que não seja o dele, e o que esperam dos próximos três anos. Com isso situa-se o rapaz num nível e descarta-se boa parte do catálogo, que é a parte que mais tempo poupa.
