Se lancer dans n’importe quel sport, c’est compliqué : on rate beaucoup de coups, on a du mal à entrer dans le rythme du jeu et plein d’autres trucs nous désespèrent. Mais quand on parle de tennis, toutes ces difficultés peuvent être un peu plus grandes. La raison est assez claire : pour apprendre à manier la raquette de tennis, il faut être patient. Il faut donc y réfléchir à deux fois et savoir comment choisir sa raquette de tennis. N’importe quelle raquette ne fera pas l’affaire, plusieurs facteurs influencent le choix de la bonne raquette, plus que tu ne le penses peut-être.
Pour t’aider à savoir quelle raquette acheter, on va te donner quelques conseils en t’expliquant les critères à prendre en compte pour ne pas le regretter dès tes premiers pas dans le tennis.
Types de raquettes de tennis
La première chose à savoir, c’est quels types de raquettes de tennis existent sur le marché et lesquelles vont nous aider à progresser lors de nos premiers cours. Les fabricants de raquettes parlent généralement de trois variantes :
Raquettes d’amélioration et de puissance
Pour commencer à contrôler la balle sans se décourager, il existe des raquettes d’initiation, conçues avec des têtes oversize ou super-oversize. Cela signifie que la surface de frappe, là où l’on place le cordage, est plus grande que la normale, environ 700 à 900 cm². Elles sont parfaites pour les exercices de tennis destinés aux enfants qui font leurs premiers pas dans ce sport, où l’important est de commencer à se familiariser avec la raquette et non de perfectionner ses coups.
Ce type de raquette de tennis est rigide, longue et présente un équilibre de tête neutre ou légèrement lourd, ce qui permet de concentrer plus de poids dans la zone de frappe.
En plus, on te précise qu’elles sont destinées aux joueurs ayant un swing court et lent qui recherchent plus de puissance, même si on t’expliquera un peu plus bas la question des types de swings.
Raquettes intermédiaires et avancées
Elles combinent plusieurs caractéristiques pour les joueurs qui jouent depuis un certain temps mais qui ont besoin de continuer à améliorer leurs coups. Les raquettes intermédiaires sont légères, avec un équilibre varié, une tête midplus (613-658 cm²) et une longueur légèrement supérieure à celle des raquettes standard. Quant à la puissance de frappe, elle n’est jamais très élevée, oscillant entre faible-moyenne et moyenne-élevée, c’est pourquoi elles sont souvent utilisées par les joueurs qui veulent plus de maniabilité et de marge de manœuvre.
Raquettes de contrôle
C’est là qu’entrent en scène les raquettes de tennis achetées par les plus expérimentés, ceux qui passent la balle d’un côté à l’autre du court depuis de nombreuses années, les entraîneurs, les semi-pros et les joueurs du circuit ATP, ces stars qu’on voit chaque semaine dans les grands tournois.
Les modèles de contrôle sont plus lourds, ont un tamis plus petit et le profil du cadre est généralement plus fin et plus souple. De plus, l’équilibre est plus en tête pour que le joueur ait plus de maniabilité et de précision dans ses coups. Chaque pro cherche à personnaliser sa raquette, comme par exemple Rafa Nadal, qui a ajouté du poids à la sienne début 2017. On dirait que ça lui a bien réussi…
Principaux critères pour choisir une raquette de tennis
Poids
Le poids est l’un des paramètres les plus importants à prendre en compte pour choisir une raquette de tennis. Les raquettes les plus lourdes demandent plus de force pour les manier, génèrent plus de puissance à la frappe et transmettent moins de vibrations. Mais à côté de ces avantages, elles présentent aussi un inconvénient majeur : elles sont moins maniables. Un conseil pour mieux profiter de leurs avantages : allonge ton swing et garde une bonne vitesse.
En ce qui concerne le poids, on peut distinguer deux types de raquettes : on peut choisir une raquette de tennis lourde avec une tête légère ou, au contraire, une raquette plus légère mais avec plus de poids dans la tête.
Les premières sont considérées comme des raquettes de contrôle avec lesquelles les pros impriment leur propre puissance à la balle. Les secondes ont un manche plus léger et plus de poids dans la partie où l’on frappe la balle, ce qui permet au joueur de mieux contrôler ses coups sans perdre beaucoup de puissance.
Balance ou équilibre
L’équilibre est étroitement lié au poids et à sa répartition dans la raquette. L’équilibre détermine la« stabilité »de la raquette et, par conséquent, le contrôle que tu peux exercer à chaque coup. Par exemple, quand la raquette est « tête lourde » – c’est-à-dire qu’elle a plus de poids au niveau de la zone de frappe qu’au niveau du manche –, la puissance est bien plus grande, mais le manque de précision l’est aussi. L’idéal serait de trouver un équilibre où on a autant de puissance que de contrôle, sans que l’un ne l’emporte sur l’autre.
Tamis (taille de la tête)
Au tennis, on appelle « tamis » la surface de frappe, là où se trouve le cordage, dont on parlera plus tard. Si la taille de la tête est grande, le contrôle qu’on aura sur le coup sera moindre, mais la puissance sera plus grande. À l’inverse, une raquette à petite tête nous offrira plus de précision, mais l’inconvénient est qu’il faudra frapper plus fort pour obtenir une bonne vitesse.
Pour info, en général, les raquettes de tennis à petite tête sont souvent utilisées par les joueurs les plus expérimentés qui recherchent le contrôle de la balle, tandis que celles à grande tête sont destinées aux joueurs de niveau intermédiaire qui ont besoin de plus de puissance.
Longueur
Dans le tennis professionnel et semi-professionnel, le règlement stipule que la longueur de la raquette doit être comprise entre 68,58 cm et 77,66 cm. Une raquette plus longue t’aidera à mieux atteindre les balles en fond de court et à gagner en puissance, mais en contrepartie, la maniabilité est plus compliquée et le contrôle sur le coup sera moindre.
C’est parce que le poids est plus éloigné de la main, ce qui a un impact sur les volées et les retours de balles plus proches. Quant aux poignées, les raquettes sont de plus en plus légères grâce aux innovations dans les matériaux, c’est pourquoi les principaux fabricants du monde du tennis cherchent constamment à ne pas augmenter trop le poids des raquettes.
Actuellement, et ça change tout le temps, le manche de la raquette intègre un système d’amortissement des vibrations et des chocs, ce qui améliore le jeu des joueurs.
Certains joueurs sont obligés d’utiliser une raquette plus longue malgré un contrôle moindre, comme c’est le cas de David Ferrer qui, en raison de sa petite taille (1,75 m), utilise une raquette plus longue que celles habituellement utilisées par les autres joueurs du classement, soit environ 70,8 cm.
Rigidité
La rigidité est un facteur qui influence grandement les sensations du joueur et les vibrations ressenties lors de la frappe de la balle. Les raquettes souples offrent généralement moins de puissance, car elles ont tendance à reculer lors de l’impact. Malgré ça, la souplesse permet aussi au joueur de ressentir moins de vibrations lors de la frappe.
Les raquettes de tennis rigides, en plus de la puissance, offrent un meilleur contrôle directionnel. Cependant, la rigidité est un paramètre qui va augmenter les vibrations que la raquette transmet au bras du joueur. Les raquettes de tennis très souples sont moins puissantes car le cadre a tendance à fléchir vers l’arrière au moment de l’impact, mais elles absorbent mieux les vibrations.
On parle moins d’une autre conséquence liée à la rigidité des cadres, à savoir le nombre d’effets que la raquette peut produire. Les raquettes les plus rigides ne donnent pas autant d’effet que les raquettes souples, et la raison est simple : comme elles sont plus dures, la balle rebondit plus vite sur le cordage.
Modèle
C’est là qu’intervient le cordage de la raquette, et beaucoup de joueurs passent du temps à chercher celui qui s’adapte le mieux à leur jeu. Quand tu choisis ta première raquette de tennis, tu n’y accordes peut-être pas beaucoup d’importance, mais au fur et à mesure que tu progresses et que tu joues régulièrement, tu te rends compte de l’importance de trouver celui qui te convient le mieux.
Le tamis de la raquette, c’est la surface de frappe où s’entrelacent les cordes, et selon comment on le configure, ça va influencer nos coups d’une manière ou d’une autre.
Le nombre de cordes et la distance entre elles ont une influence ici ; le cordage peut notamment être plus ouvert ou plus serré.
On va t’expliquer les différences pour que tu puisses décider toi-même comment configurer ta raquette de tennis.
On va d’abord parler du cordage ouvert, avec lequel la balle rebondit plus qu’avec un cordage fermé. Ce type de cordage est moins tendu, ce qui fait que la balle s’enfonce davantage entre les cordes et sort de la raquette avec plus de puissance. Un inconvénient, c’est une plus grande usure des cordes et un risque accru de rupture du cordage, car les cordes de la raquette ont plus de liberté de mouvement.
Avec un plan de cordage fermé, c’est tout le contraire : la balle rebondit avec moins de puissance, mais on a plus de contrôle sur le coup. On aura moins d’effet, mais avec un cordage fermé, on aura pas beaucoup de cassures. Comme on peut le deviner, ce cordage est plus destiné aux joueurs qui recherchent plus de contrôle, tandis que ceux qui basent davantage leur jeu sur la puissance utiliseront des raquettes de tennis avec un cordage plus ouvert.
Gammes de raquettes
Les grandes marques de raquettes proposent différentes gammes de modèles similaires qui se distinguent principalement par le matériau dans lequel ils sont fabriqués. Logiquement, le prix de vente varie énormément selon la gamme de la raquette. Voici les trois principales :
- Les raquettes d’entrée de gamme sont principalement fabriquées en aluminium et coûtent généralement entre 30 et 50 euros. Ce type de raquettes est destiné aux joueurs très occasionnels qui voient le tennis comme un loisir.
- Celles de milieu de gamme sont de meilleure qualité et leur prix varie entre 60 et 120 euros. Elles sont composées de graphite et de fibre de verre, et ce sont celles que les joueurs en formation utilisent le plus.
- Le prix des raquettes haut de gamme va de 120 à 400 euros, et elles sont composées d’un mélange de matériaux très résistants comme le graphite, le titane ou le carbone. Beaucoup de joueurs optent pour ce type de raquettes, qu’ils soient professionnels, semi-professionnels ou débutants, car ces raquettes permettent de frapper fort et d’atteindre un contrôle maximal lors de la frappe.
L’une des marques les plus reconnues, Babolat, a ouvert une nouvelle ère dans le tennis en intégrant des technologies révolutionnaires pour aider les pros. La marque fournit les raquettes de Rafa Nadal et, dans cette vidéo, elle présente son modèle pour analyser tout le jeu des joueurs.
Types de swing
Après avoir identifié les paramètres les plus importants à prendre en compte et passé en revue les gammes disponibles sur le marché ainsi que leurs prix, la dernière étape, et la plus importante, pour choisir une raquette de tennis consiste à déterminer le type de swing du joueur. Le swing est le mouvement caractéristique que chaque joueur effectue avec son bras lorsqu’il frappe la balle, et il conditionne en grande partie le choix de la raquette à acheter. Le swing peut être :
- Swing court et lent : caractéristique des joueurs débutants ou très expérimentés. Pour les joueurs ayant un swing court et lent, les raquettes sont très légères, avec un tamis large, un centre de gravité haut (poids vers la tête) et un plan de cordage ouvert. Ces caractéristiques offrent une grande puissance avec peu d’effort et un confort maximal. Il s’agit généralement de raquettes haut de gamme et de grande qualité.
- Swing moyen : typique des joueurs de niveau intermédiaire. Pour les joueurs ayant un swing moyen, les raquettes ont également des paramètres moyens, avec un poids, un tamis et un équilibre également moyens. Ce sont les plus utilisées car elles s’adaptent à un grand nombre de joueurs, qu’ils soient débutants, intermédiaires ou de compétition. On trouve généralement ce type de raquettes dans toutes les gammes, de la plus basique à la plus haut de gamme.
- Swing long : utilisé par les joueurs professionnels très expérimentés. Les raquettes conçues pour les joueurs ayant un swing long et rapide sont nettement plus lourdes, avec un tamis plus petit et un centre de gravité bas (poids vers le manche). Le contrôle de la frappe est bien meilleur, tout comme la précision. En général, ces raquettes sont conçues aussi bien dans la gamme moyenne que dans la gamme haute.
Même si on peut naître avec du talent, le diamant doit être taillé et il faut savoir quand c’est le bon moment pour commencer à jouer au tennis. Il ne faut pas se précipiter. Dans cet article de notre blog, tu trouveras donc quelques informations pour savoir à quel âge les enfants peuvent commencer à jouer au tennis.
Avec tous ces conseils, tu peux désormais franchir le pas et choisir la raquette qui correspond le mieux à ton jeu ou à ton niveau d’apprentissage actuel, mais n’oublie pas : la raquette n’est pas magique et il faut beaucoup de travail pour la maîtriser. Alors, courage, et surtout, prends du plaisir à jouer au tennis.
